Viedma es la capital de la provincia de Río Negro y cabecera del partido de Adolfo Alsina. Está ubicada en el nordeste de la Patagonia y separada de la ciudad de Carmen de Patagones por el Río Negro. Su nombre se lo debe al marino español Francisco de Viedma, un explorador que pisó esa tierra en 1779 por orden del virrey Juan José Vértiz.
Historia de Viedma
En 1779, Francisco de Viedma ordenó la creación del Fuerte del Carmen, en la margen derecha del Río Negro junto al explorador Basilio Villarino. Sin embargo, la histórica crecida y el desborde del río obligaron a trasladar el fuerte, pero no así el pueblo ubicado a la margen izquierdo.
El nuevo fuerte fue llamado Carmen de Patagones, y de este modo nacieron en la desembocadura del Río Negro dos ciudades: las actuales Viedma y Carmen de Patagones. Ambas constituyeron una única entidad política-organizativa durante un siglo.
("Vista general de Patagones. Foto tomada del Puerto Torreón de la antigua fortaleza”. Del libro fotográfico Encina & Moreno, archivo de los Fondos Documentales Visuales del Museo Roca).
En 1785 el Virreinato del Río de la Plata creó la Comandancia de Patagones, con sede en Carmen de Patagones. Su finalidad era alcanzar una jurisdicción política de toda la Patagonia. Sin embargo, la Comandancia solo pudo ejercer su soberanía sobre el Fuerte de Patagones y regiones aledañas.
Así, durante casi un siglo, entre 1779 y 1878, los terrenos que ocupan la actual ciudad de Viedma constituyeron el barrio sur del Fuerte del Carmen. En 1878, tras la delimitación de la provincia de Buenos Aires con la Gobernación de la Patagonia se separó Carmen de Patagones y se bautizó Viedma en homenaje a su fundador. La Gobernación de la Patagonia buscaba extender la frontera controlada por el Estado hasta los ríos Neuquén, Negro y Agrio.
El campamento
En 1884, con la creación de los Territorios Nacionales, se dividió la Gobernación de la Patagonia en los territorios de Río Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego y La Pampa. En este caso, Viedma se declaró como la capital no oficial de Río Negro.
